Durante o verão de 2009 tive pela primeira vez a oportunidade de realizar um curso à distância. Eu era super cético quanto a essa modalidade de ensino, mas como a oportunidade me foi oferecida de graça, mesmo o conteúdo não sendo atrativo para mim, resolvi fazer. Era um curso de Direito em Informática. Como eu estava curioso sobre a mecânica de um curso à distância, e dada a credibilidade da instituição que iria aplicar o curso (a FGV), decidi levar a sério, como se a aprovação nessa disciplina fosse uma obrigação na minha faculdade imaginária. Em resumo: gostei do que vivi… aprendi sobre direito autoral em informática, e gostei dos recursos utilizados na didática on-line. Mas eu percebi uma lacuna a ser resolvida: como aferir com precisão o aprendizado. Os métodos tradicionais e presenciais sempre foram a forma inequívoca de fazê-lo; no ensino à distância não seria diferente, com o desafio adicional da verificação da autoria (evitando plágios). Nos dois casos, ainda era necessário um processo laborioso na aferição do aprendizado.

No ano que passou (2013), por sugestão de um colega, fiz um curso à distância no site EDX, oferecido por nada mais, nada menos do que a Universidade  Berkley. Fazer um curso ministrado por David Patterson (autor do clássico livro de Arquitetura de Computadores que usei na pós-graduação) já seria motivação mais do que suficiente para mim, mas além disso o curso versava sobre Engenharia de Software, e era extremamente relevante para minha atualização profissional. Levei a sério o curso. Fiz nas minhas férias de janeiro, quando tinha tempo suficiente para lidar com os puxados trabalhos práticos. Ralei muito. Gostei tanto que fiz a parte 2 do curso, já no mês de agosto, em um período de plena carga de trabalho para mim. Não houve jeito a não ser sacrificar boas horas dos meus fins de semana fazendo os trabalhos da parte 2 do curso. Mas valeu cada minuto.

Ganhei dois certificados, e exibo-os com orgulho:

O que mais me impressionou nesses cursos foram as ferramentas de avaliação automática… você disponibilizava sua resposta de exercício – um software – e outro software verificava, de acordo com especificações determinadas no enunciado, se ele funcionava como o esperado… quanto mais requisitos cumpridos, mais pontos valia. Vejo nisso o nirvana no ensino à distância em computação e pretendo investir nisso neste ano, agora do lado da docência.

Recomendo, para quem domina minimamente o Inglês, que faça esses cursos. Quem o fizer, ou já tenha tido uma experiência num curso à distância, por favor compartilhe comigo suas impressões!